Jakarta, Aksaranesia,com – Maarten Paes mungkin belum begitu dikenal oleh sebagian besar pecinta sepak bola di Indonesia, namun kehadirannya sebagai kiper naturalisasi Timnas Indonesia dalam ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 telah menarik perhatian. Kiper kelahiran Belanda ini membawa harapan baru bagi Timnas Indonesia dengan kualitas permainan yang ia tunjukkan di bawah mistar gawang.
Awal Karier di Belanda
Lahir di Nijmegen, Belanda, Paes memulai karier sepak bolanya di akademi klub lokal NEC Nijmegen. Sejak muda, ia sudah menunjukkan bakat luar biasa sebagai penjaga gawang, dan dengan cepat dipromosikan ke tim utama. Penampilannya yang solid menarik minat klub-klub besar di Eropa, hingga akhirnya ia bergabung dengan tim MLS, FC Dallas. Di sana, Paes menjadi andalan utama tim, dengan penampilan yang konsisten dalam beberapa musim.
Proses Naturalisasi dan Cinta pada Indonesia
Meski lahir dan besar di Belanda, Paes memiliki ketertarikan kuat terhadap Indonesia. Dengan latar belakang keluarga yang sebagian berasal dari Indonesia, Maarten Paes memutuskan untuk menjalani proses naturalisasi. Mimpi besar Maarten adalah bisa bermain di panggung internasional bersama Timnas Indonesia, sebuah kesempatan yang tak mungkin ia dapatkan di tanah kelahirannya.
Proses naturalisasinya berjalan lancar, dan Paes resmi menjadi warga negara Indonesia pada tahun 2024. Kabar tersebut disambut dengan antusias oleh para pendukung Timnas, yang menaruh harapan besar pada sang penjaga gawang untuk mengamankan lini pertahanan.
Debut Gemilang Bersama Timnas Indonesia
Tidak butuh waktu lama bagi Paes untuk menunjukkan kualitasnya. Pada debutnya di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Paes langsung tampil memukau. Ia melakukan beberapa penyelamatan penting, termasuk menggagalkan penalti yang krusial bagi kemenangan Indonesia. Aksi heroiknya ini membuatnya mendapat julukan baru dari para fans: “Bang Paes.”
Bagi Paes, momen tersebut sangat emosional. “Saya merasa terhormat bisa membela negara ini. Saya akan memberikan yang terbaik untuk membawa Indonesia ke Piala Dunia,” ujar Paes dalam wawancara pasca pertandingan.
Mimpi Piala Dunia 2026
Sebagai penjaga gawang yang memiliki pengalaman bermain di Eropa dan Amerika, Paes kini menjadi salah satu pilar utama Timnas Indonesia dalam mengincar tiket ke Piala Dunia 2026. Bagi Paes, ini adalah kesempatan emas untuk mewujudkan mimpi besarnya. “Piala Dunia adalah mimpi semua pesepak bola. Saya berharap bisa membawa Indonesia ke turnamen terbesar di dunia itu,” kata Paes dengan penuh keyakinan.
Dengan performa yang mengesankan dan komitmen yang besar, Maarten Paes berpeluang menjadi salah satu pemain kunci yang membawa Timnas Indonesia mencatatkan sejarah baru. Perjalanan Paes dari Belanda ke Indonesia bukan hanya soal sepak bola, tapi juga tentang cinta dan pengabdian pada negara yang kini ia bela.
